В 1855 году Алексей Федорович Термен окончил Технологический институт в Санкт-Петербурге и попытался найти себе работу по специальности. Впрочем он довольно скоро решил перебраться в Киев, в котором набирала обороты экономическая жизнь. В Киеве молодым специалистом заинтересовались учредители пивоваренного завода, который должен был бы стать самым большим в Киеве. Чтобы справиться с этой задачей, необходимо было оснастить предприятие по последнему слову техники. На Термена возложили функции проектировщика-технолога и подрядчика, а также ввели его директором в состав правления товарищества.
Термен прекрасно справился со своими обязанностями и пивоваренный завод был успешно построен, запущено производство первосортного баварского пива. Предприятие долгое время было крупнейшим пивоваренным предприятием Киева и сменив за свою жизнь несколько названий, оно существует и работает ныне – это пивзавод на Подоле.
Параллельно с пивоваренной деятельностью Термен организовал и собственный бизнес. В Киеве тогда развивалась свеклосахарная промышленность и в 1873 году он открыл небольшую мастерскую по ремонту оборудования сахарных заводов. В течение трех лет предприниматель расширил масштабы деятельности фирмы и переименовал ее в Машиностроительный завод Термена. К 1887 году на его предприятии было 2 паровые машины, паровые котлы и чугунолитейная печь. Завод Термена производил все, на что был спрос: котлы, фильтры, насосы, центрифуги, свеклорезки, подъемники…
В 1870‑е годы в Киеве начались проектные работы по устройству городской водопроводной сети. Термен был одним из ведущих поставщиков оборудования, а договор водопроводного общества с городом предусматривал среди прочего установку в центре Киева нескольких фонтанов в виде чугунных чаш. Они должны были сыграть двойную роль: эстетическую (украсить ландшафт) и практическую (из них могли пить воду лошади). Изготовить их взялось предприятие Термена.
Всего было изготовлено 6 чугунных фонтанов. На каждом фонтане имеется позолоченная надпись, гласившая, что он изготовлен на заводе Термена и год производства. До наших дней дошли только 4 фонтана: в Городском парке, в Мариинском парке, на площади Ивана Франко и в сквере у Золотых ворот. Два других фонтана находились на площади Льва Толстого и на Софийской площади. С площади Льва Толстого фонтан бесследно исчез уже в 1920 году — его нет ни на фотографиях, ни на планах города, а вот у фонтана с Софийской площади более интересная история!
К концу 1920-х годов его перенесли в сквер на улице Олеся Гончара, где он находится и по сей день перед зданием МинЧС (Чкаловский сквер, улица Олеся Гончара 55-А).
Интересные факты:
— проектировал пивоваренный завод архитектор Владимир Николаев, который впоследствии стал автором таких зданий в Киеве как Вознесенская церковь на Байковом кладбище, особняк Терещенко (музей русского искусства в наше время), особняк Гальперина, особняк Либермана («пряничный домик», как называют его в народе; здание союза писателей Украины в наше время) и здание купеческого собрания (ныне национальная филармония). Также был автором проектов памятников Богдану Хмельницкому и Глинке,
— в 1894 году завод Термена построил первый в Киеве пароход,
— автором проекта Терменовских фонтанов был архитектор Александр Шиле, который также был известен в Киеве по таким проектам как водонапорная башня в Крещатом парке (сейчас там музей воды), отель «Прага» и другие,
— существовал и седьмой, так называемый «нулевой Терменовский фонтан», который находился на Европейском площади и был установлен в самом начале ввода в действие общегородской водопроводной системы. Он простоял с примерно с 1870 по 1910 год и был демонтирован в связи с уплотнением движения на площади.
Кроме фонтанов, Термен занимался в Киеве ещё одним крупным проектом – обустройством зданий отоплением. В качестве альтернативы традиционным печам и каминам он предложил водяные и пароводяные приборы. Сильный интерес к этому проявила киевская церковная община, так как зимой обогреть огромные помещения храмов с помощью печей было невозможно. Поэтому рядом с большой церковью сооружали малую, которую можно было протопить, но службы там проходили, как правило, в тесноте и духоте.
Алексей Термен неоднократно избирался депутатом киевского совета. Он пользовался большим авторитетом и уважением: практически ни один важный технический вопрос в жизни города не решался без его участия или совета.
В 1905 году Киев отметил 50‑летие инженерной деятельности Термена, который к этому времени уже отошел от руководства заводом. 5 апреля 1909 года Алексей Федорович скончался от сердечной болезни в возрасте 74 лет.
